Ateles es considerado como uno de los primates más grandes del Nuevo Mundo, con un rango de peso que oscila entre cuatro y siete kilogramos, dependiendo de la especie (Hershkovitz, 1972). A diferencia de otros atelinos, Ateles geoffroyi posee un cuerpo largo y delgado con un aspecto muy peculiar. A partir de un tronco globular surgen los miembros esbeltos, los brazos ligeramente más largos que las piernas y una cola muy larga, por lo que se le conoce vulgarmente como “mono araña”. La longitud de su cuerpo varía entre 38 y 65 centímetros y la cola entre 60 y 80 centímetros. Las manos de los monos araña aparentemente carecen de dedo pulgar debido a que este es vestigial. El pelaje suele ser largo, tiene una cabeza pequeña y hocico prominente, con órbitas oculares hacia delante y fosas nasales hacia los lados separadas por un cojinete internasal; las orejas son desnudas y poco prominentes (Vaughan, 1988). Poseen incisivos alargados, una mandíbula reducida y miembros anteriores largos que permiten una eficiente locomoción en la búsqueda de árboles con frutos (Rosenberger y Strier, 1989). Al igual que la de Alouatta, la cola del mono araña es larga, desprovista de pelo en el último tercio inferior y la más prensil de todos los primates neotropicales con longitudes que pueden llegar a medir hasta 84 centímetros en las hembras y 82 centímetros en los machos (Hershkovitz, 1972). La cola desempeña, además, un papel muy importante en la locomoción y postura del mono y desde el punto de vista social es utilizada para mantener contacto con otros individuos (Klein y Klein, 1971). No se observa dimorfismo sexual evidente, machos y hembras tienen un peso y masa corporal similar, sin embargo, los caninos de los machos son más grandes que los de las hembras. De manera distintiva, las hembras poseen un clítoris largo en forma de péndulo. Es posible que esta estructura sirva para depositar orina y secreciones vaginales en las ramas de los árboles y anunciar, así, su presencia y estado reproductivo (Pastor-Nieto, 2000). Ateles habita en selva alta (con dos variantes: perennifolia y subperennifolia); selva mediana (con tres variantes: subperennifolia, subcaducifolia y caducifolia); selva baja caducifolia, bosque mesófilo de montaña y manglar (Estrada y Coates-Estrada, 1988; Watts y Rico-Gray, 1987, 1988; Serio-Silva et al., 2006; Ortiz-Martínez y Rico-Gray, 2007). El mono araña emplea gran parte de su tiempo en los estratos más altos de la cobertura vegetal y rara vez se mueve por el suelo (Campbell et al., 2007). Es un animal de hábitos diurnos y preponderantemente frugívoros, aunque también incluye hojas y flores en su dieta ya que se les ha observado consumiendo hojas, especialmente por las tardes antes de pernoctar (Van Roosmalen y Klein, 1988).

Texto tomado de: SEMARNAT / CONANP. 2012. Programa de acción para la conservación de las especies: Primates, Mono Araña (Ateles geoffroyi) y Monos Aulladores (Alouatta palliata, Alouatta pigra). Oropeza-Hernández, P.; Rendón-Hernández, E. (Eds.). Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, Primera Edición. 53 Pp.